歯並びや噛み合わせにはその人によってさまざまな個性があります。また、それが「正常」と呼ばれるものがあれば「不正」と呼ばれるものもあります。その人の歯並びや噛み合わせが「正常」か「不正」かの判断は、歯科医師に判断されます。
しかし歯科医師は、どういった情報をもとに歯並びや噛み合わせの特徴を捉えているのか、考えたことがありますか。
その情報は、歯科医院で矯正治療をする前に行う検査とされているのが『セファロ』によるものです。
この検査を行うことで歯科医師は患者さんの口腔内の状態を詳しく分析し、それをもとに正確な矯正治療を行います。
セファロとは？
「セファロ」の正式名は「セファログラム」といい、または「頭部X線規格写真」と呼ぶこともあります。つまり「セファロ」とはレントゲンの一種というわけです。しかしこの「セファロ」は通常の一般歯科で使われているレントゲンと異なっており、口のなかだけでなく顎を中心とした顔全体のレントゲンを撮影することができます。
しかし、矯正治療は不正な歯並びや噛み合わせを正常な状態に改善していくことが目的です。では「セファロ」により口のなかだけでなく顔のレントゲン撮影まで行うのはいったいなぜなのでしょうか。
セファロ分析の目的
セファロ分析は主に歯科矯正において用いられる分析方法で、骨格の状態を把握したり、形に異常がないか調べたりするときに用います。
視診や触診で判断できる場合もありますが、歯茎や顎の状態は歯とは異なり目視での確認が困難です。
そのため、最終的な状態の判断にはセファロ写真のようなデータが必要になるのです。
特に出っ歯や受け口のような歯だけでなく、顎などの骨格にも原因が考えられる場合の確認に利用されます。
セファロ写真は全世界で用いられる規格の1つのため、これまでの信頼できる蓄積されたデータが大量に存在します。
これらのデータをもとに年齢や人種に合わせた平均的な骨格の大きさやバランスなどを導き出すことが可能です。
このデータをもとに治療方針を検討したり、将来的な矯正後の形を想定したりします。
矯正前に行う検査の1つ
矯正治療を行う前にはさまざまな検査を行います。
セファロ分析もその中の1つです。
現状どこに問題があるからどのような治療を行う必要があるのかという判断は、視診や触診だけでは補いきれません。
そこで口の中の確認以外にも顔の写真撮影やX線撮影、歯型取りなど綿密な検査を行います。
これらを総合して治療方針を想定し、患者さんとの希望の兼ね合いも考えながら最終的に決定します。
セファロ分析の必要性
矯正治療を行う上でセファロ分析を行う目的は、一言でいうと治療の「検討」と「評価」です。
上記でも述べたように、セファロ分析を行うことで現在の状況を目視だけでなく見えない部分までX線レベルで確認し、より綿密な治療方針が検討可能になります。
さらにセファロ分析は治療開始前の検査だけでなく、治療中あるいは治療終盤にも使用されることがあります。
この段階でセファロ分析を使う理由は、どこまで矯正治療が進んでいるかという評価を行うためです。
単純に治療前と治療後のセファロ写真を比較することで、どの程度矯正ができたかを評価できます。
さらにセファロ分析は世界的に用いられている方法なため、多くの膨大なデータから年齢や性別、人種に合わせて平均値を導きだせます。
その平均値と現在のセファロ画像を比較し、歯の並び具合や子どもであれば骨格の成長度合いなども確認することが可能です。
歯列矯正で行うセファロ分析で分かること
セファロ写真は顔の側面から撮影したX線写真です。すなわち、頭部から頸部にかけての骨の状態を確認できます。
歯列矯正の分野において用いるのは主に口まわりや顎部分の画像になりますが、整形外科や形成外科では横顔の状態や頭蓋骨、頸椎部分を確認するために使うこともあります。
セファロ分析を行うことでより具体的な原因を探ることが可能です。
例えば出っ歯の症状にも原因はさまざまで、前歯そのものが前に突出している以外にも、上顎が大きいことや逆に下顎が小さすぎることが原因の場合もあります。
前歯の突出は口腔内の視診でも確認しやすいですが、顎の骨格は筋肉や脂肪に覆われているため、詳細な確認が難しいです。
このような視診では的確に判断できないような部分がセファロ分析を用いるとわかるようになります。
矯正を行う歯科医院選びの基準
しっかりとした矯正治療をする上でとても大切なものは、多くの情報です。「歯や顔の写真」「歯の模型｣「レントゲン」といった矯正を進める上で変化が見られる部分の情報と、さらに顎の骨の状態や歯並びを評価するための「セファロ」。
これらがそろった上で正確でスムーズな治療を受けることができるのです。そのため「セファロ」によるレントゲン撮影を行っていない、また写真撮影、模型の採取など、どれかひとつでも欠いている歯科医院での治療には注意が必要かもしれません。
大阪くれあ歯科・矯正歯科では、安心して治療を受けていただける環境も整えております。
